Sự chuyển động của thao tác gật đầu diễn ra chủ yếu thông qua động tác gập và kéo giãn tại khớp chẩm-đốt đội giữa đốt đội và xương chẩm. Tuy nhiên, cột sống cổ là tương đối di động, và một số thành phần của chuyển động này là do sự gập và kéo giãn cột sống chính nó. Sự chuyển động này giữa khớp đội và xương chẩm thường được gọi là "khớp tar lời có", do bản chất của nó có thể di chuyển đầu theo kiểu lên xuống.

Chuyển động lắc hoặc xoay đầu trái và phải xảy ra gần như hoàn toàn tại khớp giữa khớp đội và đốt sống trục, khớp đốt đội-trục. Một lượng nhỏ sự quay của cột sống tự nó góp phần vào chuyển động. Chuyển động này giữa khớp đội và trục thường được gọi là "khớp trả lời không", do bản chất của nó là có thể xoay đầu theo kiểu song song.